Ya no se trata de una promesa. Estados Unidos comenzó el Mundial pensando en competir en serio y dejó sus credenciales en el debut de la Copa del Mundo tras vencer con autoridad a Paraguay por 4-1 en Los Ángeles.
Fue el primer partido verdaderamente «en serio» de este Mundial. Había mucha expectativa por ver qué presentaría el equipo de Mauricio Pochettino, ese cazador de utopías imposibles que asumió el desafío de convertir a Estados Unidos en una potencia futbolística. Y aunque la vieja lógica indicaba que una selección sudamericana debía imponerse a los norteamericanos en una Copa del Mundo, la realidad actual muestra otra cosa: Estados Unidos se tomó muy en serio esto de dejar de jugar soccer para empezar a jugar fútbol.
Todo comenzó cuando en Estados Unidos entendieron dos cosas. La primera, que el fútbol es uno de los deportes más rentables de la industria deportiva mundial. La segunda, que el fútbol se juega con los pies. Incluso Donald Trump dijo hace poco que quizás había llegado el momento de que el football americano buscara otro nombre, porque el verdadero fútbol es este. Y, de alguna manera, todo comenzó a cambiar.
Así, la selección de las Barras y las Estrellas aplastó a Paraguay. Un autogol de Damián Bobadilla, un doblete de Folarin Balogun y un golazo de Gio Reyna sellaron una victoria contundente sobre el equipo dirigido por Gustavo Alfaro, que apenas pudo descontar por intermedio de Mauricio Magalhães para maquillar un resultado demasiado amplio.
Todo apunta a que Estados Unidos entendió que este es su momento. El momento de demostrar que ya no quiere ser un invitado simpático en la fiesta del fútbol, sino uno de los protagonistas.
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