Hay arqueros que ganan partidos con una atajada. Y hay otros que construyen su leyenda durante años. Unai Simón pertenece a ese segundo grupo.
Mientras España enamora al mundo con el talento de Lamine Yamal, Pedri o Nico Williams, el guardameta del Athletic Club escribe una historia silenciosa, pero igual de extraordinaria. Entre el Mundial de Qatar 2022 y la Copa del Mundo 2026, solo dos futbolistas lograron vencerlo.
El primero fue el japonés Ao Tanaka, en la fase de grupos de Qatar. Después de ese gol, Unai Simón inició una racha histórica que atravesó el final de aquel torneo y se extendió durante gran parte del Mundial 2026.
Durante ese recorrido superó el récord que durante 36 años perteneció al italiano Walter Zenga y se convirtió en el arquero con la mayor cantidad de minutos consecutivos sin recibir un gol en la historia de los Mundiales.
La racha terminó recién en los cuartos de final de esta Copa del Mundo, cuando Bélgica encontró un resquicio para vencerlo. Fue apenas el segundo gol recibido por el arquero español en sus dos últimas participaciones mundialistas.
Más allá de la marca individual, el récord refleja el funcionamiento colectivo de España. La Roja defiende con la pelota, reduce los espacios y concede muy pocas ocasiones. Cuando el rival consigue llegar al área, aparece Unai Simón para completar el trabajo.
En un torneo donde los delanteros suelen quedarse con los titulares, el arquero español construyó su lugar desde la paciencia y la seguridad. Sin gestos exagerados ni protagonismo innecesario, se convirtió en uno de los pilares de una selección que vuelve a pelear por el título del mundo.
Ahora, en semifinales, Francia intentará romper otra vez ese muro. Pero el mensaje ya quedó escrito en la historia: durante dos Mundiales, vencer a Unai Simón fue una tarea al alcance de muy pocos.
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