The Strongest tenía todo para ganar. Jugaba en casa, comenzó arriba en el marcador y, durante el segundo tiempo, tuvo un hombre más. Pero nada de eso fue suficiente.
El Tigre perdió 1-2 ante Independiente Petrolero en el Hernando Siles y dejó una sensación que va mucho más allá de los tres puntos perdidos: un equipo sin respuestas cuando el partido le exigía carácter.
La tarde/noche comenzó con ventaja para el local. A los 24 minutos, Daniel Rojas tocó el balón con la mano dentro del área y el árbitro sancionó penal. Jaime Arrascaita se hizo cargo de la ejecución y puso el 1-0.
The Strongest tenía el partido donde quería, pero no consiguió controlarlo. Independiente comenzó a crecer y encontró el empate a los 67 minutos, también desde el punto penal. Willie Barbosa fue el encargado de convertir para el 1-1.
El partido cambió nuevamente cuatro minutos después. Gustavo Mendoza vio la tarjeta roja y dejó a Independiente con diez jugadores. Era el momento del Tigre. Con superioridad numérica y jugando en el Siles, The Strongest debía asumir el protagonismo y buscar el triunfo. Sin embargo, el equipo no encontró la claridad necesaria para romper el empate.
El arquero de Independiente, Jhohan Gutiérrez, también tuvo protagonismo y respondió cuando fue exigido. El reloj avanzaba y el segundo gol del Tigre no llegaba. Hasta que llegó el golpe.
En el minuto 97, Daniel Rojas —el mismo jugador que había provocado el penal del primer gol— apareció en el área y marcó el 1-2 para Independiente. El gol tuvo suspenso. La jugada fue revisada por el VAR, que trazó las líneas para determinar la posición del atacante. Finalmente, el tanto fue validado.
Independiente celebró una victoria que rompe una espera de 20 años en La Paz ante The Strongest. Pero para el Tigre, el dato histórico queda en segundo plano.
Lo que duele es la forma: Once contra diez y jugando en casa, The Strongest no encontró la manera de ganar. El equipo terminó chocando contra su propia falta de ideas y dejó escapar un partido que parecía tener controlado.
Independiente resistió, aprovechó sus oportunidades y esperó su momento. The Strongest, en cambio, no tuvo la reacción que sus hinchas esperaban. Por eso la derrota deja una pregunta mucho más profunda que el resultado: ¿Qué le está pasando a este Tigre?
Porque esta vez no faltaron condiciones para ganar. Faltó fútbol, faltó reacción y, sobre todo, pareció faltar alma.
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