Hay futbolistas que son más grandes que los resultados.
Luka Modric es uno de ellos.
Croacia cayó 2-1 ante Portugal y quedó eliminada del Mundial. Con esa derrota terminó también la historia del mejor futbolista que vistió la camiseta ajedrezada en una Copa del Mundo.
No fue un adiós feliz. Los grandes casi nunca eligen cómo terminan.
Pero eso cambia poco cuando el legado ya está escrito.
Antes de Modric, Croacia era un país con talento y buenos equipos. Después de Modric, fue finalista del mundo, tercera del mundo y una selección capaz de competir de igual a igual con cualquier potencia.
No ganó el trofeo más importante. Sin embargo, consiguió algo igual de difícil: cambió para siempre la identidad futbolística de su país.
Jugó cuatro Mundiales. En Rusia 2018 llevó a Croacia hasta una final impensada y fue elegido el mejor jugador del torneo. En Qatar 2022 volvió a subir al podio con el tercer lugar. En Norteamérica 2026 llegó el punto final.
Nunca necesitó velocidad para dominar un partido. Lo hacía con una pausa que parecía desafiar al reloj. Mientras otros corrían, él entendía el juego unos segundos antes.
Por eso su despedida duele más allá del resultado.
Porque el Mundial pierde a uno de esos futbolistas que hacían que valiera la pena detenerse a mirar un pase, un giro o un cambio de frente.
Croacia volverá a jugar otros Mundiales.
Luka Modric, en cambio, ya pertenece para siempre a la historia de ellos.
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