Canadá llevaba años construyendo una generación capaz de competir con cualquiera. El crecimiento de su selección no era una casualidad: una camada de futbolistas consolidada en Europa había cambiado la percepción del fútbol en un país acostumbrado a vivir bajo la sombra del hockey.
Pero cuando comenzó este Mundial, su mayor figura aún no estaba lista. Alphonso Davies, capitán y referente de la selección canadiense, llegaba recuperándose de una grave lesión que lo obligó a perderse buena parte de la preparación y los primeros compromisos del torneo. Mientras Canadá avanzaba, él esperaba el momento para volver.
Ese momento llegó en el partido más importante de la historia del fútbol canadiense. Frente a Sudáfrica, por los dieciseisavos de final, Davies ingresó en el segundo tiempo. No necesitó marcar un gol para hacerse sentir. Su presencia cambió el ritmo del partido, obligó a la defensa rival a retroceder y abrió espacios para que Canadá encontrara el camino hacia la clasificación.
En el tiempo añadido apareció Stephen Eustáquio para marcar el 1-0 que desató la celebración de todo un país. Canadá consiguió así su primera victoria en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo y aseguró su lugar entre los 16 mejores del torneo.
No fue una casualidad, Davies representa el nacimiento de una nueva potencia en la Concacaf. Debutó con la selección absoluta con apenas 16 años, se convirtió en una de las grandes figuras del Bayern Múnich, ganó la UEFA Champions League y fue el autor del primer gol de Canadá en una Copa del Mundo, cuando marcó frente a Croacia en Qatar 2022.
Su regreso simboliza mucho más que la recuperación de un futbolista. Es la vuelta del líder de una generación que cambió la historia del fútbol canadiense.
Ahora, con Davies nuevamente en condiciones y una selección que ya rompió otra barrera histórica, Canadá se ilusiona con seguir avanzando en el Mundial.
Canadá ya no juega para demostrar que pertenece a un Mundial. Ahora juega para demostrar que puede quedarse en él. Y con Alphonso Davies de regreso, ese sueño parece más real que nunca.
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