Durante años, Costa de Marfil fue el equipo africano que parecía destinado a hacer historia.
Tuvo a Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou y Gervinho. Una generación irrepetible que clasificó a tres Mundiales consecutivos (2006, 2010 y 2014), ganó una Copa Africana y puso al país en el mapa futbolístico.
Pero nunca pudo superar la fase de grupos.
En Alemania 2006 le tocó el «grupo de la muerte» con Argentina y Países Bajos. En Sudáfrica 2010 se cruzó con Brasil y Portugal. En Brasil 2014 estuvo a minutos de clasificar, pero un penal de Georgios Samaras para Grecia en el minuto 93 destruyó el sueño.
Drogba se retiró sin conocer unos octavos de final.
La generación más talentosa de la historia marfileña dejó una sensación extraña: conquistó África, pero nunca pudo conquistar el Mundial.
Por eso el triunfo 1-0 sobre Ecuador tiene un valor mucho mayor que tres puntos.
Porque marca el comienzo de una nueva oportunidad.
Porque mientras Ecuador golpeaba los postes y dejaba escapar ocasiones, Costa de Marfil resistió. Y cuando parecía que el empate estaba escrito, apareció el gol que cambió la noche y encendió una ilusión que llevaba dos décadas esperando.
Hoy los héroes ya no son Drogba ni Yaya Touré.
Son Amad Diallo y una generación que creció viendo a aquellos gigantes por televisión.
Una generación que heredó una deuda.
La deuda de demostrar que Costa de Marfil puede hacer en un Mundial lo que nunca logró la generación dorada.
Y quizás, dentro de algunos años, este 1-0 sobre Ecuador sea recordado como el primer paso de una historia mucho más grande.
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