La tercera fue la vencida. Después de décadas de espera, México consiguió por primera vez una victoria en un partido inaugural de una Copa del Mundo organizada en su casa.
En el Mundial de 1970, el Estadio Azteca vio un empate sin goles ante la Unión Soviética. Dieciséis años después, en México 1986, el partido inaugural terminó con igualdad 1-1 entre Italia y Bulgaria. Y en Sudáfrica 2010, el Tri tampoco pudo ganar: empató 1-1 precisamente frente a Sudáfrica.
Pero esta vez la historia fue distinta.
México derrotó 2-0 a Sudáfrica en el inicio del Mundial 2026 y comenzó el torneo con una señal que ilusiona a todo el país. Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez le dieron al equipo de Javier Aguirre una victoria histórica en el Azteca.
No fue un partido cualquiera. Además de inaugurar la Copa del Mundo más grande de la historia, el encuentro tuvo tres expulsados, una cifra nunca antes vista en un partido inaugural mundialista.
Ahora la pregunta es otra.
¿Alcanzará para romper la barrera que persigue al fútbol mexicano desde hace décadas?
México ha sido eliminado consecutivamente en los octavos de final de los Mundiales entre 1994 y 2018, una racha que dio origen a la famosa «maldición del quinto partido». En Qatar 2022 ni siquiera logró superar la fase de grupos.
Sin embargo, el nuevo formato cambia el escenario. Con 48 selecciones, el camino hacia los cuartos de final ahora exige superar una ronda adicional. La antigua maldición del quinto partido podría transformarse en la maldición del sexto.
Por ahora, México ya rompió una estadística.
Y en un Mundial que recién comienza, cualquier señal positiva alimenta la esperanza de que esta vez la historia sea diferente.
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