No rendirse en el fútbol es vital y por eso nada está dicho hasta el pitazo final, a veces suceden las cosas más inesperadas. La tarde de este domingo en el Hernando Siles de La Paz, FC Universitario luchó hasta el último suspiro e hizo la más grande hazaña de su historia. Igualó la serie en los 90 minutos venciendo por 2 a 1 y, tras 10 penales por lado, clasificó por 9 a 8 a la Final del Apertura de la Copa Paceña y eliminó a The Strongest.
De entrada, Universitario tuvo el objetivo fijo. Prácticamente, impuso su ritmo de juego en el gramado del Siles. Es así que a los 18 minutos, en el momento ideal apareció una de las mejores duplas del 2023. Maximiliano Núñez mandó un centro perfecto desde el tiro de esquina y Tommy Tobar se elevó de tal manera que impactó de cabeza superando incluso la potente resistencia de Guillermo Viscarra. La afición Atigrada apoyó en lugar de reprochar.
La propuesta no paró, sin embargo, The Strongest despertó de a poco. Ya empezaba a generar peligro en área visitante con su sub-20 Fernando Kuqui. En la adición del primer tiempo, un ataque con movimientos y rebotes fortuitos dentro del terreno de Gustavo Almada acabó en una media chilena de Michael Ortega que fue tan perfecta acabó en las redes. Fue un desahogo para el Tigre.
Para la segunda parte, los mismos 22 jugadores saltaban al campo de juego y no podían romper la diferencia. En el minnuto 65, Pablo Godoy hizo 4 cambios, segundos antes Pablo Lavallén había hecho 3. El Manzanero arriesgó. El partido terminó de ida y vuelta. La idea defensiva de The Strongest se asentaba con el pasar del tiempo, pero también hubo cierto conformismo con el resultado, pues los clasificaba.
A los 88, José Pinto recibió la pelota por izquierda, penetró el área, hizo un pase rasante potente, hubo dos rebotes, el balón pasó entre las piernas de Maximiliano Caire y Juan Pablo Magallanes con el arco a disposición reventó las redes. Así se desató la alegría visitante que hizo fuerte ante la incredulidad del entorno local. Pocos minutos después, Ivo Méndez dio el pitazo final.
Universitario de por sí estaba animado, mientras a The Strongest lo reanimó su gente que, pese a la derrota, apoyó hasta el último penal. Los 4 primeros entraron al arco, Caire mandó su remate por encima y acto seguido Viscarra le adivinó la intención a Erick Cano. Luego de 11 lanzamientos efectivos, Almada se hizo grande al convertir su tiro y al atajar el remate de Billy. Pinto que estaba debutando en el torneo acertó para la histórica clasificación.
